No dia 12 de Fevereiro decorreu no Santuário de Fátima a 31ª edição do Encontro de Hoteleiros e Responsáveis de Casas Religiosas que acolhem Peregrinos. O programa iniciou com a celebração da Eucaristia, presidida por D. António Marto, na Capelinha das Aparições. Participaram cerca de 150 pessoas incluindo os Presidentes da Junta de Freguesia de Fátima, da Câmara de Ourém e da Entidade de Turismo Leiria/Fátima. Para além dos responsáveis das casas religiosas que acolhem peregrinos e dos hoteleiros em geral, outras forças vivas da região integraram o grupo de participantes nesta reunião-convívio com os responsáveis do Santuário de Fátima: o Director do Centro de Saúde, a Presidente da Assembleia Municipal de Ourém, o Presidente da Associação Empresarial de Ourém, o Chefe da Estação dos CTT, o Presidente dos Bombeiros Voluntários, a Directora da Escola Profissional de Ourém e os representantes das Agências de Viagens. Em comum o desejo de transformar Fátima numa cidade–santuário ainda mais agradável e acolhedora, quer para os milhares de peregrinos e turistas que aqui assomam anualmente, quer para os naturais e residentes nesta cidade e freguesia que possui o inspirador lema, alicerçado na sua história, “Fátima Cidade da Paz”. Deseja-se uma Fátima mais moderna e mais bonita, nas palavras do Reitor do Santuário, e mais desenvolvida e bairrista, nas palavras Presidente da Junta de Freguesia. Os Presidentes da Câmara de Ourém e da Entidade de Turismo Leiria-Fátima reiteraram, respectivamente, o empenho na concretização de vários projectos em especial em termos de vias de comunicação e de reorganização urbanística, e na divulgação desta cidade-santuário em Portugal e no mundo. Também o Santuário deu a conhecer o programa de desenvolvimento das estruturas físicas. Sobre o papel da mensagem e do Santuário de Fátima para o mundo, o Reitor do Santuário, que também apresentou aos participantes neste encontro o Programa Pastoral para 2009, considera que “Fátima é ainda hoje e continuará a ser no futuro, neste século XXI, uma bandeira levantada na afirmação de Deus, num mundo que tende a negá-lo de um ponto de vista teórico ou prático.” “Não é por acaso que muitos cristãos aqui acorrem para revigorar a sua fé um pouco adormecida ou para procurar uma fonte onde o sobrenatural ainda tem lugar. Pela mão de Maria, pela mão da Mãe, muitos encontram ali o único lugar que, quase naturalmente lhes fala de Deus, de valores espirituais e cristãos, de um princípio de felicidade que não seja somente a busca quotidiana da satisfação dos seus desejos imediatos. O papel de Fátima no presente consistirá em falar expressamente de Deus ao mundo, o mesmo é dizer, dar um forte contributo para a evangelização pedida por Cristo e pela sua Igreja.”, afirmou o Padre Virgílio Antunes, após a apresentação das estatísticas relativas ao ano de 2008, pela Directora do Serviço de Peregrinos do Santuário de Fátima, Natalina Ferreira. O Reitor, que afirmou que “os fatimenses não podem ter medo, nem preconceitos na vivência do seu amor a Nossa Senhora e na proclamação da sua fé”, aproveitou o momento para explicar o que, em termos concretos, representa o novo Estatuto do Santuário de Fatima, que, por vontade da Conferência Episcopal Portuguesa e da Santa Sé, passou de Diocesano a Nacional, e voltou a fazer votos de, à luz do novo Estatuto, haver uma “maior participação e colaboração das dioceses nas acções que o Santuário desenvolve e inclusivamente uma maior disponibilidade de sacerdotes para o trabalho pastoral”. LeopolDina Reis Simões, Sala de Imprensa