O passado fim-de-semana ficou marcado pela celebração do Dia do Seminário de São José da diocese do Algarve, que este ano comemorou 210 anos de existência. Com efeito foi no já longínquo dia 8 de Janeiro de 1797 que o então Bispo do Algarve D. Francisco Gomes do Avelar abriu, em Faro, as portas daquela instituição diocesana para a formação dos seminaristas algarvios. Este ano, antecipando o dia 19 de Março, dia de São José – o patrono do seminário diocesano -, as comemorações ocorreram logo no sábado e domingo. A primeira jornada ficou marcada pelo Encontro dos Antigos Alunos, simultaneamente um encontro de gerações, das muitas que ao longo de dois séculos passaram por aquele estabelecimento formativo. Durante todo o dia, os cerca de 45 antigos alunos tiveram oportunidade de rever as amizades cultivadas e de reviver os momentos passados no seio daquela instituição diocesana. Muitos, acompanhados das respectivas famílias, avivaram uma vez mais a consciência do significado e da importância na sua formação pessoal do tempo vivido no Seminário da diocese algarvia. O dia começou cedo, pelas 9 horas, com a celebração da Eucaristia na capela da instituição presidida pelo vigário episcopal para a pastoral, o cónego José Pedro Martins, um dos sacerdotes, antigos alunos do Seminário, presentes no encontro promovido pela Comissão de Antigos Alunos do Seminário de Faro. Na homilia, o presidente da celebração sublinhou os sentimentos de fraternidade e comunhão existentes entre os antigos alunos. Após a Eucaristia teve lugar um breve momento de acolhimento e boas-vidas e, de seguida, deu-se início a um espaço composto por quatro actividades em simultâneo em que os presentes puderam participar, conforme o gosto e o interesse de cada um. Para além de um peddy-paper, os antigos alunos e familiares, puderam ainda participar nos ateliers de música, modelação de barro e pintura, dando azo à sua cultura, imaginação e criatividade. Seguiu-se o almoço no refeitório do Seminário de São José com a presença da actual equipa formadora (à excepção do reitor, padre Mário de Sousa, ainda em Roma), do reitor do Seminário Maior de Évora, o padre Vicente Moreno, e dos actuais seminaristas e uma tarde de convívio composta por várias expressões culturais. No domingo, o dia destinado à festa com os actuais seminaristas (a estudar em Faro e em Évora, no Seminário Maior) e seus familiares começou com a celebração da Eucaristia, pelas 12 horas, a que presidiu o Bispo do Algarve, D. Manuel Neto Quintas, estando presente a actual equipa formadora, incluindo o reitor, padre Mário de Sousa, entretanto regressado de Roma. Frisando o sentido da celebração, o Bispo diocesano lembrou o objectivo do dia: “celebrar o dom do Seminário, pelos antigos e actuais seminaristas da diocese, em Faro e Évora, equipas formadoras e res-pectivas famílias”. Na sua homilia, D. Manuel Quintas exortou os presentes a “discernir a acção, o amor e a bondade de Deus” na sua própria vida. “Quando a nossa vida não é vivida sob esta perspectiva do amor que supõe necessariamente a fé, não entendemos os apelos que Deus nos faz. Mesmo neste caminho vocacional só à luz da fé, imbuída no amor e na caridade de Deus é possível este entendimento”, referiu o Prelado, dirigindo-se directamente aos jovens seminaristas algarvios. “Deus quer fazer convosco e connosco grandes coisas, mas só fará se nós deixarmos. E naturalmente que essas grandes coisas passam por uma vida de serviço e doação aos outros. Uma vida de sacrifício”, afirmou. Por fim, interpelou os presentes a “encontrar na Palavra e na oração a força para responder” aos apelos divinos. Após o almoço, teve lugar uma tarde de convívio com vários momentos preparados pelos seminaristas.