Missionário Comboniano sofre há 13 anos de Esclerose Lateral Amiotrófica, vive com «serenidade e dom do sorriso»
Verona, 16 mai 2023 (Ecclesia) – O padre Manuel João Pereira Correia, missionário comboniano, vive há 13 anos com Esclerose Lateral Amitrófica (ELA), uma doença que procura enfrentar com serenidade e o “dom do sorriso”.
“Eu creio que a vida é sempre uma oportunidade! Desde o início da minha doença, uma convicção acompanha-me: a vida nunca fecha uma porta sem abrir outra”, escreve o religioso, em resposta às questões da Agência ECCLESIA.
Nesta fase da doença, o padre Manuel João Pereira Correia “só mexe os olhos” e recorre a um “ponteiro ocular”, um programa de computador especializado que lê o movimento dos olhos, para juntar as letras e formar palavras.
À Agência ECCLESIA escreveu nesta, Semana da Vida, deixando alento, a crentes e não crentes.
Para o crente, é a hora da esperança e da fé no triunfo da vida, de que a cruz e a morte são a gestação. Ao não crente diria para confiar no instinto da beleza da vida. Também esse é um caminho de esperança que nos conduz, ainda que inconscientemente, à Vida”.
Missionário Comboniano há quase 45 anos, o padre Manuel João Pereira Correia vive atualmente na comunidade comboniana para doentes e idosos, de Castel D’Azzano, em Verona, Itália.
“Deus concedeu-me a grande graça de viver com muita serenidade esta doença. Com a serenidade pedi o dom do sorriso. A amizade e o carinho dos amigos e do pessoal que me assiste contribuem muito para isso”, partilha.
No início da doença, o sacerdote via a sua condição como “um muro tenebroso e insuperável que cortava completamente todas as perspetivas de horizonte” mas com o passar do tempo “vislumbrou uma nova porta”.
A minha missão continua a ser a mesma: viver e testemunhar a minha fé. Mudaram as circunstâncias e a modalidade, mas o essencial permanece”.
A cada domingo, o sacerdote faz a reflexão sobre o Evangelho e partilha com uma vasta comunidade, além de alimentar o seu blogue, uma forma de afirmar que “a cruz é também o púlpito da Palavra, que a torna genuína e autêntica”.
“O meu princípio é que a Palavra deve ser escutada e proclamada desde a própria cruz. Cada um tem a sua. É a nossa situação concreta de limite, de pobreza, de carência, de sofrimento, de frustração nos nossos desejos e expetativas… Só escutando o Evangelho a partir das feridas da nossa existência”, reforça.
O padre Manuel João, totalmente imobilizado, “cultiva a paciência” e vive “inserido na grande comunidade de confrades doentes e idosos não auto-suficientes”.
“Eles são o meu corpo. Há mais de dois anos que não posso receber a Eucaristia, mas, através e na pessoa dos meus irmãos, comungo eu também”, refere.
Natural de Penajoia, Diocese de Lamego, Manuel João Pereira Correia foi ordenado presbítero a 15 de agosto de 1978, e começou por dedicar-se à animação missionária.
O padre Manuel João Pereira Correia foi missionário no Togo, de 1985 a 1993; depois coordenou a formação do Instituto Comboniano, em Roma, e regressou ao país da África ocidental em 2002, onde foi eleito superior provincial no Togo, Gana e Benim.
A Esclerose Lateral Amiotrófica é uma doença neurológica degenerativa rara que evolui de forma progressiva e que obrigou o missionário a deixar o Togo e regressar a Roma, no dia 28 de dezembro de 2010.
Em 2018, depois de uma crise respiratória, o sacerdote foi hospitalizado de urgência, tendo sido submetido a uma traqueotomia, e aprendeu “a usar o ponteiro ocular”.
A Igreja Católica em Portugal promove, até 21 de maio, a Semana da Vida, que este ano tem como tema ‘Levanta-te! A tua vida é um dom’.
O Departamento Nacional da Pastoral Familiar (DNPF) preparou um guião com propostas de oração e atividades na família.
SN/OC