Mais de seis mil peregrinos e romeiros iniciam hoje a “caminhada de fé” para a freguesia da Serreta, Açores, onde celebram o culto à Virgem Maria sob a invocação de Nossa Senhora dos Milagres. Milhares de crentes habitantes da ilha Terceira, emigrantes e continentais portugueses, que chegam a efectuar caminhadas de 40 quilómetros, ali acorrem para pagar promessas feitas em horas de aflição ou simplesmente para orar. As celebrações, no mais importante centro mariano dos Açores, decorrem até ao próximo Domingo intercalando acções religiosas, com reuniões de jovens e actividades lúdicas e recreativas. A delegação de Angra do Heroísmo da Cruz Vermelha Portuguesa destaca 40 voluntários, enfermeiros, reanimadores e socorristas, para apoiar os peregrinos entre as 09:00 de sábado até às 09:00 de domingo, através de oito postos fixos e dois móveis. O início do culto à Nossa Senhora dos Milagres na Serreta não está completamente esclarecido em termos históricos mas, dados do “Almanach Açores”, situam-no no século XVI “quando um piedoso sacerdote para ali se retirou victima d’uma injusta perseguição”. O padre, hoje identificado, por fontes históricas da genealogia, como sendo Isidro Fagundes Machado terá escolhido como refúgio “aquele ermo lugar, numa atitude de puro anacoreta, na sequência de uma visão proporcionada por Nossa Senhora”. Redacção/Lusa