No momento da abertura da Peregrinação Internacional Aniversária de Maio, às 18h30 do dia 12, na Capelinha das Aparições, o Bispo de Leiria-Fátima saudou todos os peregrinos e também o Cardeal Angelo Sodano, Legado de Sua Santidade, com as seguintes palavras: “Louvado seja Jesus Cristo! Santíssima Trindade, Pai, Filho e Espírito Santo, eu Vos adoro profundamente!” 1. Foi com esta oração de adoração a Deus no Seu Mistério de Amor Trinitário que, há vinte e cinco anos, nesta capelinha das aparições, o amado Papa João Paulo II iniciou a inesquecível peregrinação que o trouxe aqui para agradecer à Virgem Maria o dom da conservação miraculosa da sua vida. É também com esta mesma fórmula e atitude de adoração que hoje queremos abrir esta peregrinação internacional, comemorativa dos noventa anos das aparições de Nossa Senhora na Cova da Iria para “transmitir o auxílio divino e a promessa certa de paz” à humanidade que ansiava erguer-se do abismo. E com o salmista cantamos este extraordinário sinal da misericórdia de Deus: “Cantarei eternamente as misericórdias do Senhor” 2. Com estes sentimentos de exultação saúdo cordialmente e dou as boas vindas a Vossa Eminência, Senhor Cardeal Ângelo Sodano, como Legado de Sua Santidade, o Papa Bento XVI, que assim quis manifestar-nos o seu particular afecto e a sua presença espiritual connosco. Na pessoa de Vossa Eminência saúdo afectuosamente o Santo Padre e agradeço-lhe esta distinção em nome pessoal e de todo este povo peregrino, com a certeza de que o acompanhamos com a nossa oração na sua viagem pastoral ao Brasil. É para nós motivo de particular satisfação a presença de Vossa Eminência para presidir a esta peregrinação aniversária, conhecendo a sua especial ligação a este santuário. Seja-me permitido evocar a sua presença aqui em 1992 como Legado Pontifício para a celebração dos 75 anos das aparições e, sobretudo, no ano 2000, na companhia do Papa João Paulo II, que incumbiu Vossa Eminência de anunciar publicamente a chamada terceira parte do “segredo” de Fátima. 3. Saúdo, com todo o afecto e no amor de Jesus Cristo, todos os peregrinos, particularmente os doentes, que dos vários ângulos do país e do mundo aqui acorreram para participar nesta especial peregrinação. Nela queremos, de modo particular, agradecer ao Senhor a manifestação da Sua misericórdia para com a humanidade através de Maria, Mãe de Deus, Mãe da Igreja e Mãe nossa; queremos também invocar, por sua intercessão, o dom da paz para o mundo; com Ela celebrar juntos a beleza e a alegria da fé e da vocação cristã; e confiar ao Seu amparo as nossas pessoas e as de todos os que nos são queridos, as intenções do Santo Padre e a Igreja do terceiro milénio. À vossa protecção nos acolhemos, Santa Mãe de Deus. Não desprezeis as nossas súplicas em nossas necessidades; Mas livrai-nos de todos os perigos Ó Virgem gloriosa e bendita! † António Marto, Bispo de Leiria-Fátima