Comemorações do V Centenário do seu nascimento Durante este ano e no decorrer de 2006 a figura de São Francisco Xavier é recordada na comemoração do V Centenário do seu nascimento. Desde o passado dia 8 de Novembro decorre na Cordoaria Nacional, em Lisboa, uma exposição alusiva ao missionário espanhol jesuíta que esteve em Portugal, como resultado de um concurso aberto a artistas jovens e menos jovens, e subordinada ao tema «Arte e Espiritualidade». Segundo disse à Agência ECCLESIA, Natália Correia Guedes, a comissária-geral destas comemorações, “este concurso era aberto a artistas de qualquer religião monoteísta histórica que, tradicionalmente São Francisco Xavier contactou nas suas pegadas pelo oriente (Hindus, Budistas, Muçulmanos, Judeus)”, e desses apareceram cerca de 240 obras, de cerca de 100 artistas. Para a realização desta exposição foram então seleccionadas 80 peças, dentro das áreas da pintura, escultura, instalações, vídeo e som. Mas estas comemorações tiveram o seu momento mais marcante, segundo a comissária-geral, “com a reabertura do «coleginho»”, aquela que foi a primeira casa da Companhia de Jesus no mundo. Localizada no Bairro da Mouraria, em Lisboa, esta casa desde 1834, época em que se deu a extinção dos conventos, tem sido utilizada por vários serviços do exército. Neste momento, disse Natália Correia Guedes, “está a ser estudada a transferência desses serviços para um outro local, e há ainda o projecto de instalar naquele local um centro de estudos de nível universitário que se dedique à história da missionação portuguesa”. A figura de São Francisco Xavier também foi recordada em terras orientais, no decorrer da Exposição Universal 2005, no Japão, “divulgando as comemorações e incentivando a que o turismo oriental venha visitar-nos durante o próximo ano”, lembrou. Para assinalar estas comemorações está ainda a ser preparada uma grande exposição que deverá ser inaugurada em meados do mês de Janeiro de 2006, na qual vão estar diversas obras que vêm de todo o país. “São peças particulares, na grande maioria inéditas, algumas de Espanha, Viena d’Austria, Itália, e talvez da Índia”, revelou Natália Correia Guedes. Outra iniciativa que irá marcar esta data será a organização de um itinerário turístico-religioso, com partida no Rossio, junto ao local onde viveu São Francisco Xavier, o «Palácio do Estaus» (este era o local onde hoje está construído o Teatro Nacional D. Maria II), em direcção ao «coleginho» (Colégio de Santo Antão). Este percurso inclui ainda uma passagem pelo «Colégio dos meninos órfãos» que, afirmou Natália Correia Guedes, “não é conhecido. Este era um colégio orientado pelos Jesuítas que se dedicava a educação de crianças abandonadas, e foi a instituição que antecedeu a Casa Pia”, explicou. Segundo esta comissária-geral estas comemorações têm dois significados, um nacional, outro internacional. “Nacional desde que São Francisco Xavier esteve ao serviço do padroado português, no oriente, durante dez anos”, explicou. “Ele foi uma figura muito importante na dinâmica missionária dessa época com projectos pioneiros, como por exemplo o respeito pelas outras culturas, a mudança de estratégia em relação às outras religiões, e por sua vez tem um significado internacional visto que tem uma projecção de tal modo significativa que, no principio do século, foi considerado o patrono mundial das missões pela Santa Sé”, concluiu. As comemorações do V Centenário do Nascimento de São Francisco Xavier vão ser ainda assinaladas no decorrer do próximo com a realização de um Congresso, para o qual contará, certamente, com a colaboração do governo de Navarra. Mais informações podem ser encontradas na página oficial das comemorações: www.sfx.eventos.lisboa.ucp.pt/