No ano em que se assinalam os 500 anos do seu nascimento, uma nova biografia de “São Francisco Xavier, Padroeiro das Missões” acaba de ser publicada pelo Pe. João Caniço, Jesuíta, a pedido do Bispo de Benguela (Angola), D. Óscar Braga. Com 64 páginas ilustradas, e formato postal, editaram-se dez mil exemplares, a distribuir durante o 1.º Congresso Missionário na Diocese de Benguela, a realizar em Agosto. São Francisco Xavier nasceu em Navarra no dia 7 de Abril de 1506. Aos 19 anos segue para Paris, onde foi interno no Colégio Português de Santa Bárbara (dirigido por Diogo de Gouveia), frequentando o curso de Filosofia, graduando-se em bacharel, licenciado (1530) e depois mestre, fazendo, em simultâneo, Humanidades no Colégio de Montaigu. Após ter-se juntado a Inácio de Loyola e outros companheiros de Paris, foi ordenado sacerdote em Veneza. Em 1540 chega a Lisboa em cumprimento de um pedido do rei português D. João III, que solicitara ao Papa autorização para enviar um grupo de jesuítas para missionar no Oriente. No ano seguinte é enviado para a Índia, credenciado pelo papa Paulo III que o nomeia seu legado apostólico. Passou por Goa, as Molucas, Temate, ilha de Moro, Malaca e o Japão. Em 1552 manifestou a intenção de partir a evangelizar a China, mas ao chegar à ilha de Sanchoão adoece e acaba por morrer, em Dezembro. Consagrado como o “Apóstolo do Oriente”, proclamado “Padroeiro das Missões” (Pio X, em 1904), São Francisco Xavier foi reconhecido por João Paulo II como “o apóstolo mundial dos tempos modernos” e apontado como exemplo para os missionários e para a acção evangelizadora da Igreja. Este navarro, que se considera “português de coração”, partiu para o Oriente, a pedido do Rei de Portugal, D. João III. Mais tarde, confirmará ao mesmo Rei que, sem as naus e a ajuda dos portugueses, jamais poderia realizar a missão evangelizadora, para a qual se sentia tão motivado pela graça de Deus. Na sua nota para esta comemoração, os Bispos portugueses asseguravam que “celebrar o V Centenário de Francisco Xavier, renovará nas comunidades cristãs a busca confiante da vontade do Pai, o zelo apaixonado pelo Reino inaugurado por Cristo e a responsabilidade de todos na actual largueza da missão impulsionada pelo Espírito Santo”.