Papa cria nova diocese no país A Santa Sé anunciou hoje a criação de uma nova diocese no Vietname (Ba Ria), um gesto que pode ser entendido como outro sinal de normalização das relações entre as duas partes. Bento XVI nomeou como Bispo desta nova diocese, ao sul do país, D. Nguên Văn Trâm. O número de fiéis tinha aumentado significativamente nesta região e a decisão contou com a aprovação do primeiro-ministro Phan Van Khai, a pedido da Santa Sé e da Conferência Episcopal local. 57 diáconos serão ordenados padres no próximo dia 29 de Novembro, numa cerimónia que contará com a presença do Cardeal Crescenzio Sepe, prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos. A Santa Sé espera que as relações diplomáticas com o Vietname sejam normalizadas em breve, após os vários passos que vêm sendo dados nesse sentido há já algum tempo. O governo vietnamita não permite que se nomeiem directamente Bispos, mas exige que a Santa Sé apresente alguns nomes entre os quais o governo elege o candidato que considera oportuno. As autoridades decidem também os candidatos aos seminários e à ordenação sacerdotal. Mais de 6 milhões de cristãos vivem no Vietname, com uma população de cerca de 80 milhões de pessoas. As organizações de defesa dos direitos humanos acusam o país de prender, perseguir e torturar membros da minoria cristã que habita nos planaltos no centro do país, os chamados “montagnard”. No Vietname, a liberdade religiosa é garantida pela Constituição, mas na prática – sobretudo a nível local e nas regiões interiores e montanhosas – esta liberdade é violada por contínuos vexames, detenções de fiéis e demolição de igrejas e templos. A política do Governo visa controlar todos os movimentos religiosos. Um decreto sobre a religião, de 1999, reconhece os direitos religiosos e embora permitindo “seguir, não seguir ou mudar de religião”, estabelece penas severas para aqueles que “usam a religião para minar a unidade do Estado”. Com base nesta afirmação genérica que se presta a todas as interpretações, a liberdade religiosa está a sofrer fortes restrições. Actualmente, as relações entre a Santa Sé e Hanói estão limitadas a uma visita anual ao Vietname de representantes da Santa Sé, que mantêm encontros com representantes do governo. Neste país não existe presença estável de um Núncio Apostólico nem representante diplomático da Santa Sé.