O homem forte do Vaticano para o diálogo ecuménico, Cardeal Walter Kasper, deixou votos de que a Igreja Ortodoxa da Rússia possa voltar aos trabalhos da comissão mista internacional para o diálogo teológico católico-ortodoxo. Em declarações ao Osservatore Romano, o presidente do Conselho Pontifício para a promoção da unidade dos cristãos diz esperar que em 2009 a situação possa ser regularizada. Regressado de Istambul, onde se encontrou com o Patriarca Bartolomeu I, o Cardeal Kasper prepara-se para receber no Vaticano o Metroploita Kyrill, segunda figura do Patriarca de Moscovo, por ocasião da festa da paróquia ortodoxa russa de Santa Catarina de Alexandria, em Roma. A Igreja Ortodoxa da Rússia abandonou os trabalhos da última reunião da Comissão Mista Internacional para o diálogo teológico católico-ortodoxo, que se decorreu em Outubro na cidade italiana de Ravenna. O delegado do Patriarcado de Moscovo justificou esta decisão com a presença, na reunião plenária, de delegados da Igreja da Estónia, declarada “autónoma” pelo Patriarca Ecuménico de Constantinopla, Bartolomeu I, um dos principais impulsionadores do diálogo entre Roma e o mundo da ortodoxia. Este caso demonstrou que uma das principais dificuldades para o diálogo católico-ortodoxo é, neste momento, a discussão sobre o estatuto dos vários patriarcado dentro das próprias Igrejas Ortodoxas. Já no ano passado, o representante da Igreja Ortodoxa russa, o Bispo Hilarion, levantara questões de ordem interna e relativas ao primado de honra da sede de Constantinopla entre as Igrejas Ortodoxas, algo que a Igreja Católica não entende ser sua missão discutir. O Cardeal Walter Kasper espera que o encontro com o Metropolita Kyrill sirva para “conversar e enfrentar as questões de uma forma adequada”.