As autoridades do Vietname libertaram o sacerdote católico Pe. Thaddeus Nguyen Van Ly depois de dois meses de prisão. O sacerdote, de 58 anos, fora detido por criticar o governo vietnamita. Segundo o Ministério das Relações Exteriores vietnamita, o religioso foi libertado por apresentar bom comportamento e obedecer as regras do presídio de Nam Ha. O Pe. Thaddeus Nguyen Van Ly foi condenado em 2001 a quinze anos de prisão. A pena foi reduzida posteriormente a cinco anos. O religioso distribuiu panfletos criticando a ausência de liberdade no Vietname e acusava o governo de prender representantes de diferentes religiões em autênticos campos de concentração. Recentemente João Paulo II nomeou o Pe. Joseph Nguyen Chi Linh como Bispo da diocese vietnamita de Thanh Hóa, depois de vários contactos entre a Santa Sé e o governo do Vietname. Esta nomeação mostra que ambas as partes estão a tentar normalizar as relações diplomáticas, que durante muitos anos foram marcadas por muita tensão. No início do mês do Maio, o porta-voz do Vaticano veio assegurar que existe um “clima positivo” nas relações entre a Santa Sé e a Igreja católica no Vietname. Uma delegação da Santa Sé deslocou-se ao Vietname de 27 de Abril a 2 de Maio, tendo-se encontrado com membros do ministério dos negócios estrangeiros e do partido comunista local. Os católicos do Vietname representam cerca de 8% da população.