Sacerdote carmelita foi assassinado na região indiana de Andhra Pradesh. O padre carmelita Thomas Pandippallyil, de 38 anos, foi assassinado na noite de 16 de Agosto em Mosalikunta, na estrada que liga Lingampet a Yellareddy, a cerca de 90 km da capital da região. O corpo do sacerdote foi encontrado à beira da estrada por algumas pessoas. O corpo do carmelita apresentava várias escoriações na cara e mãos. As pernas estavam partidas e os seus olhos foram arrancados. A cerca de um quilómetro de distância foi encontrado o ciclo-motor que o sacerdote usava nas suas viagens. Segundo algumas testemunhas, Sábado à tarde, o Pe. Thomas celebrou a missa em Burgida, antes de iniciar a sua viagem em direção de outra vila do distrito onde deveria presidir a algumas celebrações. As últimas pessoas que viram o sacerdote vivo foram os religiosos de um convento de Lingapetta, onde ele tinha jantado antes de continuar a sua viagem. “A igreja indiana está em estado de choque e profundamente entristecida pelo homicídio, consequência do crescente clima de intolerância e violência contra os cristãos no país”, afirmou D. Marampudi Joji, Arcebispo de Hyderabad e secretário da conferência episcopal de Andhra Pradesh (estado no sudeste da Índia). “Pe Thomas é um mártir. Sacrificou a sua vida pelos pobres e pelos emigrantes. Mas ele não morreu em vão, porque o seu corpo e seu sangue fecundarão a igreja indiana e, em particular, a de Andhra Pradesh”. D. Marampudi nega atividades de “proselitismo e conversões forçadas”, uma vez que existem apenas “cinco famílias de fé católica” na paróquia onde ocorreu o homicídio de padre Thomas. Segundo o bispo, o crime é o resultado do clima de “ciúmes para com a Igreja católica”, que “trabalha pelo desenvolvimento das áreas mais pobres e abandonadas do país, e comprometida em apoiar e ajudar todos aqueles que são vítimas de violências e opressões”. “Padres e religiosas trabalham há anos ao serviço dos mais necessitados”, razão pela qual se tornam alvos a abater “por quem pretende manter uma parte da população num estado de sub-desenvolvimento e submissão”. As exéquias de padre Thomas Pandippallyil serão celebradas na próxima Quarta-feira na casa provincial dos Carmelitas em Balampilly, onde será sepultado. O Pe. Thomas entrou na missão dos carmelitas de Maria Imaculada em Chanda no dia 24 de Junho de 1987, e foi ordenado em 2002. Redacção/Rádio Vaticano