A primeira igreja católica do Qatar é inaugurada esta Sexta-feira, 14 de Março. A cerimónia de inauguração é presidida pelo prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos, Cardeal Ivan Dias, e pelo vigário apostólico da Arábia Saudita, D. Paul Hinder. A igreja situa-se num terreno doado pelo emir do Qatar, xeque Hamad Al-Thani, numa zona periférica da capital, Doha. O emir Al-Thani doou, igualmente, terreno aos cristãos anglicanos, coptas, ortodoxos e protestantes para construírem edifícios de culto. À paróquia de Santa Maria do Rosário pertencem cerca de 48 mil fiéis de diversas nacionalidades presentes no emirado por motivos de trabalho. O pároco da igreja, Pe. Tomasito Veneracion, disse que o edifício cristão “será um simples lugar de oração para os fiéis, sem objectivos de proselitismo nem símbolos evidentes”. Situado na Península Arábica, o Qatar tem cerca de 800 mil habitantes, na sua grande maioria muçulmanos. Ainda que o Islão seja a religião maioritária, o país conta com cerca de 100 mil imigrantes católicos, procedentes sobretudo do sudeste asiático e do ocidente.