Iniciou-se esta tarde, com a chegada ao aeroporto de Ciampino (Roma), a histórica viagem do Primaz ortodoxo da Grécia ao Vaticano para uma visita oficial ao Papa e à Igreja de Roma. Esta é a primeira vez que tal acontece. O Arcebispo de Atenas e de toda a Grécia, Christodoulos, será recebido na casa de Santa Marta e amanhã, de manhã, terá lugar o encontro com Bento XVI, no final do qual é assinada uma Declaração comum. Posteriormente, o Primaz grego estará na Basílica de São Paulo fora de muros, onde lhe serão oferecidos dois elos da cadeia do Apóstolo, que se julga ter sido utilizada na sua prisão. O chefe da Igreja Ortodoxa da Grécia anunciara em Fevereiro que iria visitar, ainda em 2006, o Vaticano, respondendo assim a um convite do Papa. Esta viagem, que estava em suspenso há vários anos, representa um grande passo no caminho ecuménico, mas enfrenta a tradicional oposição de vários sectores ortodoxos, os mesmos que impediram um gesto semelhante durante o pontificado de João Paulo II, para retribuir a peregrinação jubilar do Papa polaco a Atenas, em 2001. O Arcebispo grego e a sua comitiva irão em peregrinação a alguns dos lugares santos de Roma. A viagem foi aprovada pelo Santo Sínodo da Igreja Ortodoxa da Grécia, na sessão de 3 de Novembro de 2006, na qual se manifestou “a alegria pela realização desta visita, da qual sairão frutos positivos”. Após a visita ao Patriarcado de Constantinopla, Bento XVI mostra querer que o diálogo entre Ocidente e Oriente prossiga ao mais alto nível.
