O Metropolita Christodoulos, primaz da Igreja Ortodoxa da Grécia, vai encontra-se com Bento XVI no próximo dia 14 de Dezembro. O anúncio foi feito esta manhã, num comunicado oficial divulgado pela sala de imprensa da Santa Sé. Esta é a primeira vez que um Primaz Ortodoxo grego faz uma visita oficial ao Papa e à Igreja de Roma. O chefe da Igreja Ortodoxa da Grécia anunciara em Fevereiro que iria visitar, ainda em 2006, o Vaticano, respondendo assim a um convite do Papa. Esta viagem, que estava em suspenso há vários anos, representa um grande passo no caminho ecuménico, mas enfrenta a tradicional oposição de vários sectores ortodoxos, os mesmos que impediram um gesto semelhante durante o pontificado de João Paulo II, para retribuir a peregrinação jubilar do Papa polaco a Atenas, em 2001. Christodoulos, Arcebispo de Atenas e de toda a Grécia, estará no Vaticano de 13 a 16 de Dezembro. A sua última passagem por Roma tinha acontecido no funeral de João Paulo II, em Abril de 2004. O programa desta visita inclui uma celebração na Basílica de São Paulo fora de Muros, na qual será entregue a Christodoulos um elo da cadeia de São Paulo, que ali se conserva. O Arcebispo grego e a sua comitiva irão em peregrinação a alguns dos lugares santos de Roma. A viagem foi aprovada pelo Santo Sínodo da Igreja Ortodoxa da Grécia, na sessão de 3 de Novembro de 2006, na qual se manifestou “a alegria pela realização desta visita, da qual sairão frutos positivos”.