Convidado pela Conferência Episcopal Filipina (CBCP), o Card. Paul Josef Cordes, Presidente do Conselho Pontifício Cor Unum, organismo encarregado de promover as iniciativas de caridade do Papa, começa esta Segunda-feira, dia 19, uma viagem às Filipinas. Até ao dia 24 de Janeiro, o Cardeal Cordes vai participar na Assembleia Plenária dos Bispos do país, que se realiza em Manila. O Cardeal vai reflectir com os bispos questões teológicas evidenciadas na primeira Encíclica de Bento XVI, «Deus caritas est». A partir da experiência das igrejas particulares, D. Cordes vai reunir informações úteis para o trabalho do Conselho Pontifício, a nível mundial. Cerca de 90% da população filipina é católica, a percentagem mais alta em toda a Ásia. Desde que o Cristianismo chegou ao país, há mais de 400 anos, o crescimento da Igreja e a fidelidade à fé tornaram-se características distintivas da nação e expressam-se também em numerosas obras de caridade. No actual contexto económico, social e demográfico marcado por rápidas mudanças, as Filipinas encontram novos desafios e oportunidades. Muitas organizações eclesiais trabalham no âmbito caritativo e a missão dos diácono é indispensável, quer para os pobres mas também para manifestar a própria essência da Igreja. Neste sentido, o papel do bispo ou do ordinário local é primário, uma vez que é da sua competência a responsabilidade final do compromisso caritativo. Na visita às Filipinas Cardeal Cordes fará também conferências sobre a caridade para sacerdotes, seminaristas, dirigentes e agentes de organismos caritativos e grupos de leigos. Na agenda, consta ainda uma audiência com a Presidente, Gloria Macapagal-Arroyo, e um evento no qual receberá uma láurea «honoris causa» da Universidade Pontifícia e Real de São Tomás, em Manila, a mais antiga universidade asiática e um dos maiores ateneus católicos do mundo.
