João Paulo II aceitou um convite do presidente da República Italiana, Carlo Azeglio Ciampi, para uma visita oficial ao Palácio do Quirinal no próximo dia 29 de Abril, festa de Santa Catarina, padroeira da Itália. O anúncio, feito hoje pelo porta-voz vaticano, Joaquín Navarro-Valls, é um sinal do regresso paulatino à normalidade na agenda do Papa, após o internamento no início deste mês na Clínica Gemelli. Ciampi e João Paulo II têm a mesma idade, 84 anos, e mantêm uma relação de grande proximidade, muito importante no retomar das normais relações entre o Estado da Cidade do Vaticano e a Itália. No dia 14 de Novembro de 2002, o Papa visitou o parlamento italiano, algo que nenhum chefe da Igreja Católica fazia há 150 anos. Esta será a quarta visita de João Paulo II ao Quirinal e a oitava vez que um Papa se desloca ao Palácio.