Bento XVI recebeu no Sábado os membros da Conferência Episcopal da Bélgica, destacando a importância da “comunhão eclesial” num momento em que “a Igreja foi provada pelo pecado”.
Apesar desta referência, o Papa nunca falou directamente dos escândalos de pedofilia que envolveram membros do clero belga, incluindo um Bispo, Roger Vangheluwe, da Diocese de Bruges, que renunciou ao cargo.
No seu discurso, Bento XVI convidou os padres a levar “uma vida santa, em plena fidelidade ao seu ministério próprio”.
“Não há que entender como um processo inevitável a diminuição do número de padres. O Concílio Vaticano II afirmou com vigor que a Igreja não pode prescindir do ministério dos padres. É portanto necessário e urgente dar-lhe o justo lugar, reconhecendo o seu insubstituível carácter sacramental”, defendeu.
O Papa alertou para dificuldades reconhecidas pelo episcopado belga, como “a diminuição do número de baptizados que testemunham abertamente a sua fé e a pertença à Igreja”, a falta de padres ou “a problemática relativa ao respeito pela vida e à instituição do matrimónio e da família”.
O discurso papal elencou ainda “as preocupantes situações ligadas à crise económica, ao desemprego, à integração social dos imigrados e à pacífica coexistência das diferentes comunidades linguísticas e culturais da nação” belga.
Em face deste panorama complexo e problemático, Bento XVI recordou a importância de “insistir sobre uma formação religiosa mais sólida e mais profunda”, ajudando os fiéis a “redescobrir a beleza da fé cristã”.