Bento XVI enviou uma carta ao Patriarca Ortodoxo de Moscovo, Alexis II, na qual manifesta o desejo de uma “comunhão ainda mais profunda”, para promover os “autênticos valores cristãos”. A missiva foi entregue pelo presidente do Conselho Pontifício para a Promoção da Unidade dos Cristãos, Cardeal Walter Kasper, em visita à Rússia. O Papa destaca a “proximidade crescente” entre as duas Igrejas e os esforços de Alexis II no diálogo com os fiéis de outras religiões. A carta encerra-se com uma oração, pedindo que “o Senhor nos aproxime um do outro, para que possamos empreender o caminho para a plena comunhão nele”. Além de Moscovo, o Cardeal Kasper visitou Smolensk, Kazan e Nijny nas margens do Rio Volga onde tomou contacto “com algumas das riquezas religiosas e culturais da tradição russa”. Este responsável deslocou-se também em peregrinação a Kazan, para venerar o ícone de Nossa Senhora que ele próprio, em nome de João Paulo II, restituiu aos ortodoxos russos em 2004.