Encerramento da semana de oração pela unidade dos cristãos na Basílica de São Paulo Bento XVI presidirá, no próximo dia 25 de Janeiro, a uma cerimónia ecuménica com a presença de representantes das Igrejas e Comunidades eclesiais cristãs de Roma. A tradicional celebração das II Vésperas da Festa da Conversão de São Paulo, na Basílica romana consagrada a este Apóstolo, encerra a semana de oração pela unidade dos cristãos. Esta semana de oração terá como tema uma passagem do Evangelho de São Marcos: “Ele faz os surdos ouvirem e os mudos falarem (Mc 7, 37)”. O Conselho Pontifício para a promoção da unidade dos cristãos convida a “orar pela unidade dos cristãos buscando-a juntos e, também, a unir as nossas forças para dar uma resposta aos sofrimentos humanos”. Por isso, a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos de 2007 deseja “fazer ressaltar a ligação essencial existente entre, de uma parte, a oração pela unidade dos cristãos e a sua busca concreta e, por outro lado, as iniciativas de sustento daqueles que estão na indigência e no sofrimento”. Tradicionalmente, a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos é celebrada de 18 a 25 de Janeiro. Estas datas foram propostas em 1908 por Paul Wattson abrangendo o período entre a festa de São Pedro e a de São Paulo. Esta escolha tem, portanto, um significado simbólico. O tema da Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos de 2007 chega da experiência das comunidades cristãs da região de Umlazi, próxima de Durban, na África do Sul. Cada ano, um primeiro projecto de textos para a Semana de Oração é preparado por um grupo local particular depois é adaptado para uso internacional antes de ser distribuído em todo o mundo, onde ele é finalmente adaptado para ser utilizado a nível local. Os textos deste ano reflectem as preocupações e a experiência de um povo atormentado por um imenso sofrimento. No esquema de celebração ecuménica e em cada um dos seus oito dias, foi adoptado como princípio a incorporação de referências explícitas quanto à necessidade de continuar a trabalhar e rezar pela unidade das nossas Igrejas, com as vozes dos habitantes de Umlazi e de outras regiões. “Esperamos que a Semana de Oração deste ano ajude a romper este silêncio opressivo e chame a atenção sobre a ligação intrínseca que existe, de um lado, entre oração e busca da unidade dos cristãos e, do outro, o apelo dos cristãos e das Igrejas a trabalhar juntas enquanto instrumentos da compaixão divina e da justiça no mundo”, revelam o Conselho Pontifício para a promoção da unidade dos cristãos e a Comissão Fé e Constituição do Conselho Mundial das Igrejas, que preparam em conjunto os subsídios para a Semana de Oração.