Hoje, dia de início da Quaresma, Bento XVI presidirá às 16h30 (menos uma em Lisboa) a uma procissão penitencial por ocasião da Quarta-feira de Cinzas. O cortejo parte da igreja de Santo Anselmo para a Basílica romana de Santa Sabina, no Aventino. Ali, o Papa presidirá à Missa, com o rito da bênção e imposição das cinzas. Na sua mensagem quaresmal de 2008, o Papa fala da necessidade de se “libertar da afeição aos bens terrenos” e apela à atenção para com os mais pobres. Alertando para a tentação de evitar o “interesse pessoal” mesmo quando se pratica uma “boa acção”, Bento XVI lembra que o Evangelho ressalta uma “característica típica” da esmola cristã, isto é, “deve ficar escondida”. “Se, ao praticarmos uma boa acção, não tivermos como finalidade a glória de Deus e o verdadeiro bem dos irmãos, mas visarmos antes uma compensação de ou simplesmente de louvor, colocamo-nos fora da lógica evangélica. Na moderna sociedade da imagem, é preciso redobrar de atenção, dado que esta tentação é frequente”, alerta. O Papa convida a “ir ao encontro das necessidades do próximo e partilhar com os outros aquilo que, por bondade divina, possuímos”. “A esmola evangélica não é simples filantropia: trata-se antes de uma expressão concreta da caridade, virtude teologal que exige a conversão interior ao amor de Deus e dos irmãos, à imitação de Jesus Cristo, que, ao morrer na cruz, Se entregou totalmente por nós”, sublinha a mensagem.