Bento XVI pediu hoje que as nações da Europa “tomem cada vez mais consciência das suas raízes cristãs”, permanecendo unidas e abrindo-se “a Cristo e ao seu Evangelho. A intervenção do Papa teve como pano de fundo a festa dos co-patronos da Europa e evangelizadores dos povos eslavos, Cirilo e Metódio, que a Igreja celebra a 14 de Fevereiro. Cirilo, natural de Salónica, recebeu uma excelente formação em Constantinopla. Juntamente com seu irmão, Metódio, dirigiu-se para a Morávia, a pregar a fé católica. Ambos prepararam os textos litúrgicos em língua eslava, escritos com letras que depois se chamaram “cirílicas”. Chamados a Roma, ali morreu Cirilo a 14 de Fevereiro de 869. Metódio foi então ordenado bispo e partiu para a Panónia onde exerceu intensa actividade evangelizadora. Morreu no dia 6 de Abril de 885 em Velehrad (Morávia).