Bento XVI lamentou hoje o assassinato do Pe. Yousef Adel Abudi, sacerdote siro-ortodoxo no Iraque e rezou para que “o povo iraquiano encontre o caminho da paz para construir uma sociedade justa e tolerante”, segundo um telegrama de condolências publicado este Domingo pela sala de imprensa da Santa Sé. Exprimindo a sua “profunda dor”, o Papa reza para que o Iraque encontre a paz, assegura o Cardeal Tarcisio Bertone, Secretário de Estado do Vaticano, num telegrama dirigido ao Arcebispo siro-ortodoxo de Bagdad, Saverius Jamil Hawa. Homens armados não identificados que seguiam numa viatura dispararam sobre o padre, que saía da sua casa no bairro central de Karrada e teve morte imediata. Segundo dados da AsiaNews, só em 2007 foram mortos 47 cristãos no Iraque. No passado os cristãos no Iraque somavam dois milhões, na sua maioria caldeus – uma das mais antigas comunidades do Oriente, remontando ao século II. Actualmente os cristãos naquele país estão reduzidos a pouco mais de 600 mil. A situação de anarquia, insegurança e fundamentalismo islâmico tem forçado os cristãos a abandonarem o seu país à procura de refúgio em países vizinhos como o Líbano, a Síria e a Jordânia onde vivem ilegalmente e da caridade dos cristãos locais. De acordo com estimativas não oficiais, mais de metade dos cristãos iraquianos estão no exílio. No seu país, os cristãos estão a ser alvo de ataques, ameaças, intimidações e pressões por motivos religiosos.