Bento XVI renovou o seu desejo de renovar o caminho de unidade com o Patriarcado Ecuménico de Constantinopla, assumindo a intenção de visitar Istambul. Numa mensagem dirigida ao Patriarca Ecuménico de Constantinopla, Bartolomeu I, o Papa convida a “intensificar todos os esforços para caminhar rumo à plena unidade de todos os discípulos de Cristo”, deixando votos de “encontrar-se pessoalmente, quando Deus quiser”, com o Patriarca ecuménico na sua sede de Constantinopla. O Papa saúda a acção de Bartolomeu I em “promover o crescimento na opinião pública da compreensão dos valores próprios da criação, obra de Deus, manifestação da sua liberdade, de sua sabedoria e de seu amor”. O Patriarca turco recebeu, em Bolonha, o doutoramento Honoris Causa em Conservação de bens culturais pela universidade local. O texto foi lido, na cerimónia, pelo Cardeal Roger Etchegaray, presidente emérito do Conselho Pontifício Justiça e Paz. Bartolomeu I convidou o Papa para uma visita ao seu país, que se esperava poder ter acontecido ainda este ano, a 30 de Novembro – dia da festa litúrgica mais importante para Patriarcado Ortodoxo, a de Santo André, irmão de São Pedro. Posteriormente o chefe de Estado turco, Ahmet Necdet Sezer, convidou Bento XVI para uma visita oficial à Turquia, mas apenas em 2006. O Patriarca Bartolomeu I é considerado o “primus inter pares” e líder espiritual dos 200 milhões de cristãos ortodoxos, mas não é o “Papa” da Igreja Ortodoxa, dado que nela os bispos têm todos o mesmo lugar e o primado de Constantinopla é apenas de honra, não de jurisdição. O diálogo teológico entre a Igreja Católica e as Igrejas Ortodoxas, suspenso há vários anos, será retomado em Dezembro com uma reunião em Roma da comissão mista católico-ortodoxa.