Bento XVI enviou uma mensagem de felicitações ao novo Patriarca Ortodoxo de Moscovo, Kirill I, por ocasião da cerimónia de entronização que aconteceu este Domingo, na capital russa. “Saúdo vossa Santidade com alegria, no momento em que assume a grande responsabilidade de pastorear a venerável Igreja Ortodoxa Russa”, escreve o Papa, lembrando “a boa vontade que caracterizou os nossos encontros no tempo do vosso serviço como presidente do departamento para as relações externas do Patriarcado”. A missiva reafirma a “proximidade espiritual” de Bento XVI e pede “dons abundantes do Espírito Santo” para o ministério do novo Patriarca. O Papa recorda o falecido Alexis II, predecessor de Kirill I, e espera que o actual Patriarca possa continuar a desempenhar um “notável papel na construção de uma nova relação entre as nossas Igrejas, uma relação baseada na amizade, na aceitação mútua e no diálogo sincero face às dificuldades da nossa jornada comum”. O até agora metropolita de Smolensk e Kaliningrado foi entronizado Domingo como o 16.º patriarca da Igreja Ortodoxa Russa, durante uma cerimónia celebrada na Catedral de Cristo Salvador de Moscovo. “Axios, Axios, Axios!” (Digno, Digno, Digno!), gritaram os metropolitas e bispos ortodoxos russos, enquanto os dois mais velhos arcebispos da Igreja Ortodoxa seguravam Kiril pelos braços e o sentavam num trono instalado no altar do templo. Participaram na celebração o presidente russo, Dmitri Medvedev, o primeiro-ministro, Vladimir Putin, vários líderes estrangeiros e uma delegação da Santa Sé.
