O Cardeal Angelo Sodano está na cidade de Kazan, na República do Tartaristão, onde vai presidir à dedicação da Igreja católica da Exaltação da Cruz. Estarão presentes, entre outros, o núncio apostólico na Rússia, D. Mennini. O decano do Colégio Cardinalício levou a bênção do Papa à nova igreja, assim como a saudação à cidade de Kazan, de maioria muçulmana, cujas autoridades contribuíram, através da cedência do terreno e ajuda na construção, para a realização deste projecto. Em declarações à Rádio Vaticano, o Cardeal Sodano destacou a importância desta nova igreja, tanto para a pequena comunidade católica desta cidade como para o diálogo inter-religioso. Até agora, a pequena comunidade católica de Kazan, composta por cerca de 300 fiéis, não tinha um lugar de culto próprio e celebrava a missa na capela do cemitério. Este é por isso, “um momento de festa” para toda a cidade, afirmou o Cardeal. Na inauguração estarão presentes o prefeito de Kazan e o presidente da República do Tartaristão, que fará a entrega das chaves da nova igreja ao enviado do Papa. Kazan é um lugar especial para a tradição ortodoxa, onde se celebra a aparição da Virgem no ano 1579. Esta aparição está ligada ao ícone da «Mãe de Deus» de Kazan, que desapareceu durante a revolução russa. Hoje, na catedral ortodoxa, venera-se uma reprodução do século XVI, que pertencia à Santa Sé e que no ano 2004, o Papa João Paulo II doou à Igreja ortodoxa russa. A 21 de Julho de 2005, numa cerimónia solene, o Patriarca Alexis II devolveu o ícone à cidade. O Cardeal Sodano, ex-secretário de Estado da Santa Sé, expressou também sua pessoal satisfação por poder estar presente na inauguração, a realizar este Sábado. “Sempre estive atento ao renascimento da Igreja na Rússia”, explica, recordando que estando na Secretaria de Estado, era também presidente da Comissão Pontifícia para a Rússia, e por isso “conheci em primeira mão todo este progresso, e por isso quis vir”. O Cardeal, durante a sua estada na República do Tartaristão, teve ocasião de rezar no santuário ortodoxo de Nossa Senhora de Kazan. Visitou ainda o mosteiro ortodoxo do Arcanjo Rafael. A respeito do conflito na Ossétia do Sul, o Cardeal Sodano afirmou que se rezou todos estes dias em Kazan pela resolução pacífica do conflito. “A bandeira de João Paulo II, a bandeira do actual Papa Bento XVI, é a bandeira do diálogo recíproco, a bandeira da paz, porque somos membros de uma mesma família e devemos entender-nos e colaborar”, acrescenta. Com Zenit