Pela primeira vez após a eleição como presidente do Paraguai de Fernando Lugo, antigo Bispo, o Papa recebeu no Vaticano o episcopado católico deste país latino-americano. Na audiência colectiva que concedeu esta Quinta-feira, Bento XVI destacou a importância de “manter os laços de comunhão com o Sucessor de Pedro”. Depois de afirmar que “a mensagem cristã, para chegar a todos os cantos do mundo, precisa da colaboração indispensável dos fiéis leigos”, o Papa frisou que “um aspecto significativo da missão própria dos leigos é o serviço à sociedade, mediante a política”, pelo que “devem ser encorajados a viver com responsabilidade e dedicação esta importante dimensão da caridade social”. Bento XVI incentivou os bispos paraguaios a continuarem a trabalhar, com todas as suas forças, para “fomentar a unidade nas suas comunidades e com a Sé Apostólica”. O Papa recordou os desafios pastorais enfrentados pela Igreja no Paraguai, expostos no relatório entregue pelos bispos, sobre suas actividades diocesanas. Entre tais desafios, “grandes e complexos”, destacou a tendência, no ambiente cultural, de se excluir Deus da sociedade e da vida das pessoas. Por isso, sugeriu a urgência de fortalecer o “impulso missionário”, colocando Cristo no centro de toda a acção pastoral, para que se possa “descobrir a beleza e a verdade da mensagem de salvação”. Em conclusão, Bento XVI desejou que “a caridade de Cristo possa progredir na justiça e na defesa dos verdadeiros e autênticos valores, como a defesa da vida humana, do matrimónio e da família, contribuindo, assim, para o bem humano e espiritual de toda a sociedade, sobretudo dos excluídos, idosos, doentes e presos”.