Bento XVI encontrou-se, esta manhã, na Sala Paulo VI, no Vaticano, com fiéis e peregrinos, de várias partes do mundo, para a tradicional Audiência Geral de Quarta-feira. Na sua catequese de hoje, o Papa continuou suas reflexões sobre a figura do Apóstolo Paulo, na celebração dos 200o anos do seu nascimento. Para Bento XVI, São Paulo é denominado “o Apóstolo por excelência”, um título que ele mesmo deu a si próprio. Desta forma, o conceito de apostolado, adoptado por São Paulo, vai além do grupo dos 12. Segundo o Papa, o encontro com Cristo é determinante para se tornar Apóstolo, que depois é um enviado, o portador de uma mensagem. “O apostolado não é um privilégio, mas uma tarefa que compromete toda uma existência”, sublinhou. O anúncio do Evangelho, para Paulo de Tarso, concretizou-se com a fundação de Igrejas. Aqui, o Papa ressaltou que existe uma espécie de identificação entre o Evangelho e o evangelizador. Ambos têm o mesmo destino: a força dos factos revela a identidade do apóstolo, como aconteceu com São Paulo. Bento XVI concluiu sua catequese semanal afirmando que São Paulo dedicou toda a sua energia à missão apostólica, cumprindo o seu ministério com fidelidade e alegria. “Que este seu exemplo sirva sempre de proveito e de estímulo para todos os cristãos”, exortou. Após a sua catequese semanal, o Papa cumprimentou os presentes em dez línguas. Aos peregrinos de língua portuguesa deixou votos de “que leveis desta visita a Roma a certeza que é apelo: Jesus Cristo morreu por nós, para a nossa salvação! Que vos iluminem os testemunhos de São Pedro e São Paulo e vos assista a graça de Deus, que imploro para vós e vossas famílias, com a Bênção Apostólica”. Depois da Audiência Geral, Bento XVI deixou o Vaticano, de helicóptero, e regressou à residência pontifícia de Verão de Castel Gandolfo, onde permanecerá até o final deste mês de Setembro.