Bento XVI recebeu hoje em audiência o Cardeal José Saraiva Martins, prefeito da Congregação das Causas dos Santos, e autorizou este Dicastério a promulgar os decretos relativos a 155 futuros Santos e Beatos da Igreja, para além de sete fiéis que são declarados “veneráveis” e cujo processo de beatificação fica muito próximo da conclusão. Os decretos dizem respeito, sobretudo, ao martírio de católicos espanhóis (149), assassinados em 1936, durante a Guerra Civil neste país. Um outro decreto relativo a um mártir italiano, 5 decretos sobre milagres e outros sete sobre virtudes heróicas completam a lista. Os futuros Santos e Beatos são, sobretudo, sacerdotes, religiosos e religiosas, com apenas três leigos nesta lista de decretos, na qual constam 151 espanhóis, seis italianos, dois alemães, uma indiana, uma francesa e uma polaca. Já no final do passado mês de Abril, o Papa Bento XVI autorizara a promulgação de 61 futuros Santos e Beatos e 8 veneráveis, entre os quais outros 53 mártires da Guerra Civil Espanhola. A 1 de Julho próximo, terá lugar no Vaticano um Consistório Público Ordinário para a canonização de quatro novos Santos da Igreja Católica. As primeiras canonizações deste pontificado foram celebradas a 23 de Outubro do ano passado: o chileno Alberto Hurtado Cruchaga (1901-1952), os italianos Felice da Nicosia (1715-1787) e Gaetano Catanoso (1879-1963) e ainda os polacos Jozef Bilczewski (1860- 1923) e Zygmunt Gorazdowski (1845-1920). João Paulo II canonizou 482 santos e proclamou 1338 beatos. O actual Papa aprovou novos procedimentos nos ritos de beatificação (29 de Setembro de 2005), com o objectivo de que “fosse mais sublinhada, nas modalidades celebrativas, a diferença substancial entre a beatificação e a canonização e que nos ritos de beatificação fossem envolvidas mais visivelmente as Igrejas particulares”. Recentemente, Bento XVI lembrou que “não se poderá iniciar uma Causa de beatificação e canonização se faltar uma comprovada fama de santidade, mesmo se nos encontrarmos na presença de pessoas que se distinguiram pela coerência evangélica e por particulares benemerências eclesiais e sociais”.