Bento XVI fez um donativo pessoal de 10 mil Euros para ajudar as vítimas das enchentes que atingiram o sul da Turquia entre o fim de Outubro e o início de Novembro. A notícia foi confirmada à agência italiana ANSA pelo presidente da Conferência Episcopal Turca e vigário apostólico na Anatólia, D. Luigi Padovese. “Estava no Vaticano nos dias da inundação e chamei a atenção do Papa para as consequências do desastre. Há uma semana, chegou uma quantia de 10.000 Euros, que o Papa destinava às vítimas”, relata. As enchentes do fim de Outubro mataram quase 50 pessoas, deixaram dezenas de feridos e danificaram cerca de 2500 habitações. 7000 Euros foram encaminhados para as vítimas em Iskenderun e 3000 para as de Batman, disse D. Padovese. Bento XVI chegará à Turquia na próxima terça-feira, para uma visita que se prolongará até 1 de Dezembro e está rodeada de grande expectativa. O presidente para Assuntos Religiosos da Turquia, Ali Bardakoglu, já afirmou que “durante a visita à Turquia o Papa deve expressar abertamente que o Islão é uma religião de paz”, e não está na base do terrorismo. O primeiro-ministro turco, Tayyip Erdogan, afirmou, por outro lado, que “o Papa, como personagem político e religioso, pode desempenhar um papel muito importante para substituir o clima de guerra pelo da paz”. Numa entrevista concedida ao programa de televisão da RAI Uno “Porta a Porta”, Erdogan pediu “o apoio do Papa” à Aliança de Civilizações, lançada por Ankara e Madrid. À medida que se aproxima a viagem papal, por outro lado, aumentam os receios quanto à segurança de Bento XVI. Dezenas de jovens turcos gritando “Allahu Akbar” foram detidos quarta-feira, ao ocupar o museu Aya Sofia, em Istambul, para protestar contra a visita do Papa à antiga Catedral de Santa Sofia, na próxima semana. O porta-voz da polícia de Istambul, Ismail Caliskan, garantiu aos jornais turcos que “o Papa será protegido ao nível máximo, como sempre foi feito com outros Chefes de Estado estrangeiros em visita à Turquia”.