“Não vejo a hora de unir-me” aos malteses “para comemorar o importante aniversário da chegada de São Paulo às costas” da Ilha: é o que escreve Bento XVI numa carta enviada ao presidente da República de Malta, George Abela, para lhe agradecer pelo convite a visitar o país nos próximos dias 17 e 18 de Abril.
Na carta, publicada pelo Times of Malta, o Papa salienta que esse evento será uma ocasião importante para reflectir e aprofundar a fé cristã. A visita pastoral insere-se nas celebrações pelos 1950 anos do naufrágio de São Paulo no arquipélago, que segundo a tradição ocorreu no ano 60, durante a sua viagem para Roma.
Segundo um comunicado da Arquidiocese de Malta, Bento XVI chegará à Ilha na tarde do dia 17 de Abril. Após o encontro com as autoridades civis, visitará a gruta de São Paulo, em Rabat.
Na manhã do dia 18 de Abril, celebrará a missa na cidade de Floriana. Na parte da tarde encontrar-se-á com os jovens na capital maltesa, La Valletta, antes de regressar a Roma.
A visita pastoral a Malta será a 14ª viagem apostólica internacional de Bento XVI, a terceira de um Papa aquele arquipélago, após as visitas de João Paulo II em 1990 e 2001.