Bento XVI considerou que o seu primeiro dia de visita à Turquia decorreu de forma “muito positiva” e agradeceu o acolhimento que lhe foi reservado em Ankara. O Papa viajou esta manhã em direcção a Esmirna, para depois celebrar a sua primeira Missa em solo turco, em Éfeso. Antes de deixar Ankara, onde chegou ontem, o Papa passou pela sala VIP do aeroporto de Esenboga, onde agradeceu ao Ministro de Estado turco, Besir Atalay, pela primeira etapa de sua viagem pelo país. “As reuniões com o primeiro-ministro, Recep Tayyip Erdogan, e o presidente, Ahmet Necdet Sezer, foram muito importantes e positivas”, afirmou o Papa, citado pela agência oficial de notícias turca Anatolia. Atalay acompanhou o Papa durante a sua estadia na capital turca, até a sua saída em direcção a Esmirna. Fortes medidas de segurança foram adoptadas em Selcuk em volta da igreja e ao longo da estrada de 50 quilómetros que vai do aeroporto de Esmirna até Éfeso. A igreja da Virgem Maria é um dos principais locais de peregrinação católica da Turquia. A descoberta da casa onde terá vivido e morrido a mãe de Cristo antes de, segundo a tradição cristã, ter subido ao céu, deriva de uma investigação de um padre francês do final do século XIX que se baseou em indicações pormenorizada s de uma vidente alemã, Anne Catherine Emmerich, posteriormente beatificada pela Igreja Católica. Depois da missa na igreja da Virgem Maria, também denominada “Casa de Maria”, é Bento XVI viaja para Istambul, onde tem encontro marcado com o Patriarca Bartolomeu I, de Constantinopla.