A Cáritas Portuguesa apresentou hoje a Operação “10 Milhões de Estrelas – Um Gesto Pela Paz”, para o Natal de 2006. Pela quarta vez a Cáritas se associa a esta campanha com o objectivo de motivar cada cidadão para a aquisição de uma vela que, quando acesa (dia 6 de Dezembro em manifestação pública e dia 24 por iniciativa de cada pessoa ou família), simbolize a adesão de toda a população portuguesa à causa da Paz. “Neste Natal, contrariando as tendências consumistas que desvirtuam o seu verdadeiro sentido, a Caritas Portuguesa lança um desafio a todos os cidadãos, independentemente das suas convicções religiosas ou políticas: vamos, juntos, acender uma vela, símbolo do nosso desejo de paz para o mundo”, refere um comunicado enviado à Agência ECCLESIA. Das verbas recolhidas pela campanha, 30% ficarão para a Cáritas Portuguesa e serão aplicadas no apoio a um país em vias de desenvolvimento (este ano será o Brasil), apoiando um projecto da Cáritas Brasileira especialmente pensado para dar resposta às necessidades/urgências de idosos carenciados . Os restantes 70% ficarão para cada Cáritas Diocesana, sendo já certo que todas elas irão igualmente apoiar projectos nacionais no âmbito desta temática. O lema da campanha para este ano é “O valor do idoso no mundo contemporâneo”, segundo informação da Cáritas Portuguesa, pois pretendem chamar a atenção da sociedade portuguesa para a “realidade concreta em que muitos dos nossos idosos vivem hoje”. Segundo informação da Cáritas “falar do idoso é chamar a atenção para a forma como esquecemos ou não assumimos os idosos e promover acções transformadoras das condições e dos modos de vida das pessoas idosas”. “A venda de velas é apenas um meio para angariar recursos que possam ajudar a minorar algumas das muitas carências de irmãos nossos mais pobres” sublinham em comunicado e acrescentam que “esta não é mais uma iniciativa a juntar a muitas outras que pululam na época do Natal, mas um apelo: que coloquemos Jesus Cristo e a sua mensagem de amor, justiça e paz no centro das celebrações natalícias” “10 Milhões de Estrelas” teve a sua origem na operação “Velas”, lançada em 1984, em Annecy (França), pela respectiva Cáritas Diocesana. Durante o tempo do Advento, as pessoas foram convidadas a acender velas, um gesto simbólico de alerta para a necessidade de construção da paz. Em 1991, a campanha tornou-se nacional, adoptou o nome “10 Milhões de Estrelas” e passou para o período do Natal. Por proposta da Cáritas Portuguesa, várias Cáritas Diocesanas responderam ao desafio de implementar esta operação, cujo principal propósito é sensibilizar toda a população para a importância dos valores da paz, da solidariedade e da reconciliação. Cáritas de Braga ajuda idosos Um dos principais objectivos da operação é sensibilizar todos os cidadãos, independentemente das suas convicções religiosas ou políticas, para a importância dos valores da Paz, da Solidariedade e da Reconciliação, através de manifestações simbólicas de vária índole. Esta operação assume anualmente uma causa nacional e uma causa local a definir por cada diocese para onde serão canalizadas todas as receitas provenientes da iniciativa. Em 2006, o tema da operação é “O valor do Idoso no Mundo Contemporâneo”, neste sentido das verbas recolhidas durante a campanha na Arquidiocese de Braga, 70% serão aplicadas no apoio a idosos, nomeadamente na compra de medicamentos e equipamento médico-hospitalar. Os restantes 30% ficarão para a Cáritas Portuguesa e destinam-se a apoiar um projecto para idosos na Arquidiocese de Fortaleza no Brasil.