Pela primeira vez desde 1922, a assembleia anual das Obras Missionárias Pontifícias (OMP) vai decorrer em Lyon, na França, para homenagear a figura de Paulina Jaricot (1799-1862), fundadora da Obra da Propagação da Fé. A assembleia decorre desde hoje a 13 de Maio, congregando os directores nacionais das OMP em 130 países. Os trabalhos serão dirigidos pelo novo presidente das OMP, D. Henryk Hoser, contando com a presença do Cardeal Crescenzio Sepe, prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos. Os participantes irão examinar os pedidos de ajuda que chegam de todo o mundo, distribuindo os fundos disponíveis para diversos projectos realizados em 1500 dioceses dos cinco continentes. Obras Missionárias Pontifícias As Obras Missionárias Pontifícias são uma Instituição da Igreja católica que compreende quatro Obras: Propagação da Fé (1822) Infância Missionária (1843) São Pedro Apóstolo (1889) União Missionária (1916) Como Instituição da Igreja e do Papa – por isso são Pontifícias – e de cada Igreja particular, têm em comum a finalidade primeira e principal de despertar e promover o espírito missionário universal de todos os membros do Povo de Deus. Informam sobre a vida e as necessidades da Missão universal e estimulam as Igrejas a rezarem umas pelas outras e ajudarem-se reciprocamente com o envio de pessoas e de meios materiais, suscitando, assim, o espírito de solidariedade em vista da evangelização do mundo. A Igreja Católica confia às obras da Propagação da Fé, Infância Missionária, São Pedro Apóstolo e União Missionária a responsabilidade de alertar os católicos para a necessidade de ir ao encontro dos que não conhecem o Evangelho de Jesus. A sua colaboração não se faz apenas ao nível espiritual, mas também material: as OMP asseguram, neste momento, a manutenção de 42000 escolas, 1600 hospitais, 6000 dispensários médicos, 780 leprosarias, 12000 obras sociais e 390 seminários.