João Paulo II anunciou a sua intenção de convocar um segundo sínodo de bispos da África, algo que acontecerá pela segunda vez na história. “Acolhendo as propostas do Conselho pós-sinodal, intérprete dos desejos dos pastores africanos, aproveito a oportunidade para anunciar minha intenção de convocar uma segunda assembleia especial do Sínodo dos Bispos para a África”, adiantou o Papa, sem especificar as datas. O primeiro encontro de bispos africanos foi celebrado no Vaticano, de 10 de Abril a 8 de Maio de 1994, no contexto de sínodos continentais convocados pelo Papa que tinham por objectivo preparar a Igreja para o grande Jubileu do ano 2000. As conclusões daquele sínodo foram recolhidas pelo Papa na Exortação Apostólica Ecclesia in Africa (14 de Setembro de 1995). João Paulo II deu a notícia aos participantes do Simpósio de bispos da África e Europa, que decorreu em Roma, de 10 a 13 de Novembro. O evento, que congregou cerca de 50 bispos de 60 nações, tinha por tema “Comunhão e solidariedade entre África e Europa”. De acordo com o Papa, estas iniciativas aumentam “a comunhão entre as Igrejas”, de modo a “enfrentar em conjunto temáticas existenciais como a concepção do homem e da sociedade, a evangelização e as relações ecuménicas e inter-religiosas”.