A imprensa italiana apresentou como data provável da publicação da nova encíclica de Bento XVI o dia 19 de Março, no qual se celebra a festa de São José. Espera-se que o novo documento seja dedicado aos temas sociais. A encíclica assinalaria ainda o 40.º aniversário da “Populorum progressio”, a grande encíclica social de Paulo VI, datada de 27 de Março. O actual Papa tem dado grande destaque, nas suas intervenções, ao impacto da globalização e das mudanças climáticas nas populações mais pobres. A encíclica deverá, numa primeira parte, recapitular o ensinamento da “Populorum progressio” e da “Centesimus annus”, de João Paulo II, abrindo depois novas perspectivas sobre problemas actuais da humanidade. O texto poderá ser divulgado em árabe e chinês, para além das línguas tradicionalmente utilizadas nestas circunstâncias. As duas primeiras encíclicas de Bento XVI, “Deus Caritas est” e “Spe Salvi” centraram-se nas “virtudes teologais” da caridade e da esperança.