Só este ano, já foram raptados cinco padres e duas religiosas no país
Lisboa, 06 mar 2025 (Ecclesia) – O padre Sylvester Okechukwu foi encontrado morto na madrugada desta quinta-feira, após ter sido raptado, no dia anterior, na Diocese de Kafanchan, na Nigéria.
De acordo com o comunicado divulgado pela Diocese de Kafanchan, citado pela Ajuda à Igreja que Sofre (AIS), o sacerdote foi levado da sua residência durante a noite e não foi dada qualquer razão para o assassinato às mãos dos raptores.
“A perda prematura e brutal deixou-nos devastados e de coração partido. O Padre Sylvester era um dedicado servo de Deus, que trabalhava desinteressadamente na vinha do Senhor, espalhando a mensagem de paz, amor e esperança”, refere o comunicado.
A Diocese de Kafanchan relata que o padre Sylvester Okechukwu estava “sempre disponível e acessível aos seus paroquianos”.
“A sua morte prematura deixou um vazio indelével na nossa família diocesana, e partilhamos a dor da sua morte com a sua família, amigos e todos aqueles que o conheciam e amavam”, pode ler-se.
O assassinato do padre Sylvester Okechukwu acontece num momento em que dois sacerdotes nigerianos continuam desaparecidos, após terem sido raptados a 22 de fevereiro na Diocese de Yola.
De acordo com a Fundação AIS, só em 2025 já foram raptados cinco padres e duas religiosas na Nigéria, tendo quadro deles sido libertados com vida.
No dia 2 de março, Diocese de Auchi, estado de Edo, no sul da Nigéria, foi lugar de mais um rapto de um sacerdote e de um seminarista.
O “sequestro dramático” do padre Philip Ekweli e do seminarista Peter Andrew aconteceu quando “homens armados atacaram” o edifício da Igreja Católica de São Pedro, durante a noite, informa a agência Fides, segundo a AIS.
No ataque aconteceu, houve uma troca de tiros com a equipa de segurança da Igreja e um dos sequestradores foi morto, tendo o edifício da reitoria e da própria Igreja ficado com marcas do tiroteio, nomeadamente com a destruição de portas e janelas.
Ainda assim, apesar da pronta resposta da equipa de segurança, “o padre e o seminarista foram capturados e arrastados para as montanhas”, relata a agência de notícias.
A AIS informa que, em 2024, foram raptados 13 padres na Nigéria, todos eles acabariam por ser libertados, sendo que um outro foi assassinado, num total de 14 incidentes.
LJ/OC