Mensagem de Natal do Bispo do Algarve Meus caros diocesanos e quantos passais esta quadra festiva no Algarve, venho dirijo-vos o mesmo convite dos anjos aos pastores de Belém, perturbados com tudo o que de estranho, se passava à sua volta: não temais, porque vos anuncio uma grande alegria para todo o povo: nasceu-vos hoje na cidade de David, um Salvador, que é Cristo Senhor (Lc 2, 10-11). São, de facto, muitos os medos, com as origens mais diversas, que hoje nos assaltam, uns provocados pela imprevisibilidade de calamidades naturais, outros por limitações e excessos humanos; uns exteriores a nós próprios, outros que têm a sua origem no mais profundo de nós mesmos, muitos deles, consequência dos primeiros… Face a todas as formas de medo, geradoras de insegurança e instabilidade, irrompe, mais uma vez, nesta quadra festiva, este anúncio portador de alegria e de esperança para todos: nasceu-vos, hoje, um Salvador, que é Cristo Senhor! É Ele a fonte desta alegria e desta esperança! Dessedentar-se nesta fonte significa acolher Cristo pela fé. “Esperança equivale a fé”, refere-o Bento XVI na sua recente encíclica, “o Evangelho não é apenas uma comunicação de realidades que se podem saber, mas uma comunicação que gera factos e muda a vida. (…) Quem tem esperança, vive diversamente; foi-lhe dada uma vida nova”(Spe salvi, 2). Através de Cristo, tornamo-nos seguros de Deus porque o seu Filho único fez-Se homem e d’Ele pode cada um dizer com S. Paulo: “vivo na fé do Filho de Deus, que me amou e Se entregou a Si mesmo por mim” (Gal 2,20). A verdadeira e grande esperança do homem, que resiste apesar de todas as desilusões, só pode ser Deus – o Deus que nos amou, e ama ainda agora “até ao fim”, “até à plena consumação” (cf Ib. 26 e 27). O nascimento deste Menino, o filho de Deus feito homem, é expressão da grandeza do amor de Deus pela humanidade, causa da nossa alegria, fundamento da nossa esperança e fonte da verdadeira paz. Não tenhamos medo de O acolher como o dom, por excelência, de Deus Pai. Ele é verdadeiramente o Emanuel, o Deus-connosco! Aquele que está no meio de nós, como repetidamente afirmamos ao longo de todo o ano. Desejo a todos um Natal Feliz e um Novo Ano abençoado pela presença deste Deus-Menino, acolhido na alegria, na esperança e na paz. D. Manuel Quintas, Bispo do Algarve