Começou o Congresso Missionário Asiático Um dia voltado para as perspectivas que se abrem às missões no Continente Asiático, mais do que um dia de reflexões. Foi assim que o Congresso Missionário na Ásia abriu as portas. Ásia é o continente com maior densidade populacional sendo também o mais novo (50% da população tem menos de 25 anos). É também o continente mais pobre. A Igreja tem de encontrar a sua forma de fazer missão neste continente. “Muitos acreditam que os missionários são padres e freiras” referiu o Bispo de Chiang Mai, D. Joseph Sangval Surasaring. “Este congresso deve ajuda-los a perceber que, o presente que eles enquanto católicos recebem, deve ser passado de forma discreta mas clara a todos os que conhecem”. O Bispo filipino D. Orlando Quevedo, afirmou que o importante é discutir como desenvolver o orgulho da fé cristã. Assim, são objectivos do Congresso, gerar consciência do mandato missionário da Igreja, fortalecer o anúncio e encontrar novos caminhos para contar a história de Jesus no continente asiático. Daí nasce a urgência de um Congresso que celebre a fé cristã na Ásia, local onde Cristo nasceu mas onde a Igreja é uma pequena bandeira, que representa apenas 1,5% da população total. A ideia deste Congresso nasce do próprio Papa João Paulo II, tendo visto a grande onda de entusiasmo gerada por congressos continentais realizados na América Latina, onde havia expresso o desejo que o evento eclesial pudesse apoiar a missão também no continente mais populoso do mundo: a Ásia. Recorde-se que neste congresso, a decorrer em Chiang Mai, na Tailândia, até ao dia 22, estão presentes mais de 1000 delegados de todos os países asiáticos. Do programa intensivo de quatro dias constam seminários e testemunhos acerca das formas de evangelização do passado para apontarem caminhos futuros. Questões como o consumismo, migrações, pobreza e religiões serão abordados. O último dia do Congresso será celebrada eucaristia presidida pelo representante de Bento XVI no Congresso, o Arcebispo de Nápoles, o Cardeal Crescenzio Sepe, onde será lida a mensagem do Papa dirigida ao Congresso. De sublinhar a actuação de grupos culturais de diferentes locais da Ásia que vão actuar ao longo do encontro.