A Irmã Dorothy Mae Stang, de 73 anos, missionária de Notre Dame, foi assassinada na manhã do passado sábado no assentamento Esperança, localizado a 40 quilómetros do município de Anapu, no sudoeste do Estado do Pará. A missionária norte-americana naturalizada brasileira já levava quatro décadas a trabalhar junto de pequenas comunidades no interior da Amazónia. Segundo as notícias chegadas do Brasil, a Ir. Dorothy vinha enfrentando ameaças de morte por parte de fazendeiros da região desde que começou um trabalho de apoio aos trabalhadores rurais, em 1997, que pretendiam projectos de assentamento adequados à conservação da Amazónia, chamados “Projectos de Desenvolvimento Sustentável”. Em comunicado, os Bispos D. Orani João Tempesta, O. Cist., arcebispo metropolitano de Belém (capital do Pará) e D. Carlos Verzeletti, bispo eleito de Castanhal, afirmam a sua consternação diante do facto. “É inacreditável que ainda se procurem soluções dos conflitos sociais com a eliminação pura e simples de vidas humanas dedicadas ao serviço dos mais pobres, excluídos e abandonados”, dizem os prelados. “A situação de ameaça denunciada pela Ir. Dorothy coloca em questão o serviço de protecção do Estado aos ‘jurados de morte’ pelos malfeitores. A pessoa ameaçada, mesmo tendo denunciado o que está sofrendo, não tem nenhuma segurança do Estado, que deveria proteger os seus cidadãos”, acusam. Os prelados manifestam ainda o receio “de que este crime fique como apenas mais um na nossa história, feita já de abundantes ocorrências como esta”. « A Comissão Pastoral da Terra, organismo ligado à CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil) informa que no último ano aconteceram 11 assassinatos e mais de 30 ameaças de morte.