A Basílica de São Pedro, no Vaticano, receberá no próximo dia 24 de Janeiro uma missa em sufrágio das vítimas do maremoto no sudeste asiático, anunciou hoje a Santa Sé. A cerimónia será presidida pelo Cardeal Angelo Sodano, Secretário de Estado do Vaticano, em nome do Papa. A Santa Sé convida todos a tomar parte no rito de sufrágio, “de modo especial os sacerdotes, religiosos, religiosas e fiéis originários dos países atingidos pelo cataclismo devastador”. Logo no dia 26 de Dezembro, o Papa rezou pelas vítimas do terramoto na Ásia e pediu à comunidade internacional que lhes prestasse auxílio o mais rapidamente possível. A 28 de Dezembro, João Paulo II decidiu enviar, através do Conselho Pontifício Cor Unum, ajuda imediata às populações atingidas, através das representações pontifícias no Sri Lanka, Índia, Tailândia, Indonésia e Somália. O início de 2005 foi assinalado por João Paulo II com uma mensagem de congratulação pelo “movimento de solidariedade” que se está a registar no mundo para ajudar os países atingidos pelo maremoto. Na sua homilia de 1 de Janeiro, João Paulo II endereçou uma saudação especial aos embaixadores dos países particularmente afectados pelo maremoto do passado dia 26 de Dezembro, que classificou como “um cataclismo tremendo”. O último dia de 2004 fora também aproveitado pelo Papa para rezar pelas vítimas do sudeste asiático e pela paz, numa missa celebrada na sua capela privada, à meia-noite. O Papa tem acompanhado constantemente a evolução da tragédia mantendo contacto com os núncios apostólicos das zonas afectadas.