As Obras Missionárias Pontifícias (OMP) vão distribuir este ano 193 milhões de dólares em ajudas, com especial atenção para os países afectados pelo maremoto do passado mês de Dezembro passado. A decisão foi tomada no final da assembleia anual da OMP que decorreu em Lyon, na França, para homenagear a figura de Paulina Jaricot (1799-1862), fundadora da Obra da Propagação da Fé. Os directores nacionais das OMP em 130 países examinaram os pedidos de ajuda que chegam de todo o mundo, distribuindo os fundos disponíveis para diversos projectos realizados em 1500 dioceses dos cinco continentes. A Igreja Católica confia às obras da Propagação da Fé, Infância Missionária, São Pedro Apóstolo e União Missionária a responsabilidade de alertar os católicos para a necessidade de ir ao encontro dos que não conhecem o Evangelho de Jesus. A sua colaboração não se faz apenas ao nível espiritual, mas também material: as OMP asseguram, neste momento, a manutenção de 42000 escolas, 1600 hospitais, 6000 dispensários médicos, 780 leprosarias, 12000 obras sociais e 390 seminários. O Fundo Universal de Solidariedade recebeu das dioceses a quantia de 193.656.477 dólares para atender pedidos de cerca de 10.000 projectos pastorais. A distribuição das contribuições dos fiéis faz-se entre subsídios ordinários e extraordinários, que respondem àquelas petições pontuais para as construções de sedes pastorais e a formação dos seus fiéis. Na mensagem que enviou aos participantes na Assembleia, Bento XVI deixou o desejo de que o labor das OMP “reavive o ardor missionário” entre os cristãos. O Papa manifesta a esperança que os jovens seja desafiados a “anunciar o Evangelho e a salvação que nos vem do único Salvador”, Jesus Cristo.