Contribuir para o desenvolvimento de uma consciência e cultura que afirmem o diálogo e a compreensão, como caminho único para a superação de conflitos e condição decisiva para o desenvolvimento dos povos, é o objectivo central da iniciativa «10 Milhões de Estrelas – um gesto pela Paz» que a Cáritas Portuguesa promove, em conjunto com Cáritas Internacional e as Cáritas Diocesanas, recorrendo para o efeito à simbologia da luz, que inunda as casas, ruas e praças em cada Natal. «10 Milhões de estrelas – um gesto de Paz» desenvolve-se em gestos concretos, colectivos ou de cariz familiar, que dêem visibilidade à esperança de um mundo mais justo, mais solidário e mais pacífico. Assim, na noite de Natal, todos os que partilham estes valores são convidados a fazer brilhar as janelas e varandas das suas casas com velas acesas. Pelas cidades, vilas e lugares, milhares de velas vão aquecer a noite, como sinal da mesma esperança e do mesmo compromisso pela sua construção. De Norte a Sul e também nos arquipélagos, os portugueses mostrarão o seu cunho solidário. De 10 a 24 de Dezembro, as cáritas diocesanas promoverão iniciativas em prol dos mais desprotegidos. Para além das manifestações que irão decorrer no país, contarão com a presença de entidades civis e religiosas, os participantes colocarão também fotoforos (vaso em terracota de 11 cm de altura com cera), que farão encher de luz o espaço envolvente, representando o compromisso pessoal e colectivo de contribuir para a edificação da paz. Os fundos resultantes desta operação de Natal, revertem para uma causa internacional que, neste ano, são as crianças em risco. Na diocese de Leiria, 25% será para as crianças desfavorecidas de S. Tomé e Príncipe e o restante para o apoio da Cáritas de Leiria a crianças da Diocese em situação de insuficiência grave, que ponha em risco o seu crescimento e bem-estar. Mais a Sul, na diocese do Algarve, a Cáritas diocesana sugere que as localidades se movimentem através de desfiles, ou outras acções de carácter cultural ou lúdico e que, por meio destas, se testemunhe os valores da Paz. As verbas angariadas serão para o projecto internacional e para ajudar na construção do Lar do Centro Paroquial de Cachopo. Uma zona serrana onde o envelhecimento da população é uma realidade e a dispersão das residências se torna um obstáculo para as suas vidas, vivendo os idosos no isolamento e longe dos locais onde possam ter acesso rápido à resolução dos seus principais problemas nomeadamente o da saúde. No âmbito do plano pastoral de Braga para este triénio, dedicado à temática familiar, e da sensibilidade da Cáritas bracarense para com aqueles que mais sofrem por motivos de saúde, os promotores da iniciativa optaram por dedicar as receitas da Campanha no apoio às famílias com doentes oncológicos a seu cargo. Na diocese do Porto, a fim de promover e divulgar esta iniciativa, terá lugar em Penafiel, na zona envolvente da Igreja de Nossa Senhora da Piedade, na noite de 10 de Dezembro, uma cerimónia pública e festiva presidida pelo bispo diocesano e que contará com a presença das autoridades autárquicas e representantes de grupos e movimentos da sociedade civil.