Bento XVI deixou Paris na tarde deste Sábado, para rumar a Lourdes, onde cumprirá a segunda etapa desta sua visita a França, que visa assinalar o 150.º aniversário das aparições de Nossa Senhora naquela localidade dos Pirenéus. A chegada do papa a Lourdes está prevista para as 18h locais (menos uma em Lisboa), depois de um voo até Tarbes e um percurso de 15 minutos em helicóptero, que o deixará na cidade mariana. Ali, será acolhido de modo informal pelo presidente do município local e algumas autoridades civis, e partirá de papamóvel para as duas primeiras etapas do “Caminho do Jubileu”. Mais tarde, após o jantar, Bento XVI deixa o Ermitage, onde estará hospedado, e irá ao Santuário, para participar na Procissão de Velas, que se conclui diante da Basílica. Nem chuva que caiu e continua a ameaçar Lourdes diminuiu o ânimo os peregrinos. Cerca de 200 mil pessoas são esperadas para a Missa a que Bento XVI presidirá amanhã. A bordo do avião que o transportou até França, o Papa explicou a importância de se deslocar a Lourdes: “Encontrar esta realidade, esta presença de Nossa Senhora em nossa época, ver os passos dessa pequena jovem que era amiga de Nossa Senhora e, por outro lado, encontrar Maria, sua Mãe, é um acontecimento muito importante para mim”. “Naturalmente, não vamos para encontrar milagres. Vou para encontrar o amor da Mãe, que é a verdadeira cura para todas as dores e para ser solidário com todos os que sofrem, no amor da Mãe. Este parece-se um sinal muito importante para a nossa época”, declarou aos jornalistas.