Igreja cresce 1,5% O Vaticano revelou que o número de católicos aumentou em 17 milhões, uma percentagem correspondente a 1,5%, ao longo do ano 2005. De 1,098 mil milhões de católicos passou-se para 1,115 mil milhões, crescimento semelhante ao do total da população (1,2%). Este total continua a representar cerca de 17,2% da população mundial. O Anuário Pontifício 2007 apresenta os últimos disponíveis à Igreja Católica em todo o mundo, com 2915 circunscrições eclesiásticas. As estatísticas, entregues esta manhã ao Papa, mostram que no biénio 2004-2005 os católicos cresceram 3,1% em África , 2,71% na Ásia e 1,2% na América, num ritmo superior ao aumento global da população. Na Europa assiste-se a um “leve aumento dos católicos”, assinala o comunicado oficial da Santa Sé hoje divulgado. Quanto ao número de padres em 2004-2005, o aumento foi apenas de 0,13% (de 405 891 para 406 411), em parte graças à quebra de quase 0,5% na Europa e na América, contrabalançada pelo aumento de 3,8% na Ásia e 3,55% na África. O total de padres da Ásia e da África representa já mais de 20% do total da Igreja, enquanto os da Europa representam ainda quase metade (48,8%) e os da América, continente com o maior número de fiéis católicos, 29,8%. Este cenário, contudo, está em mudança: em 2005, em cada 100 candidatos ao sacerdócio, 32 eram da América, 26 asiáticos, 21 africanos, 20 europeus e 1 da Oceania.