Milhares de pessoas vão participar por estes dias no arraial de Nossa Senhora do Monte, continuando uma tradição de há muitas dezenas de anos. Tudo está preparado para que o centro daquela freguesia funchalense se converta num grande espaço de animação popular. A noite de 14 para 15 de Agosto é especial para muitos milhares de pessoas, por ser a «véspera da Festa do Monte», um dos maiores arraiais madeirenses e que é, desde há muitos anos, constitui uma tradição que nem a evolução dos tempos conseguiu apagar. A festa litúrgica em louvor da padroeira da Diocese, terá início, amanhã, às 11 horas, sendo presidida por D. António Carrilho e participada por muitas centenas de fiéis, entre eles emigrantes que nesta época do ano estão de visita à sua terra natal.A celebração é transmitida em directo pelo Posto Emissor do Funchal e pela RTP Madeira. Antigamente milhares de romeiros de todos os pontos da ilha convergiam para esta localidade a pé, cantando acompanhados por instrumentos musicais tradicionais, como os rajões e as braguinhas. Nossa Senhora do Monte Já existia no Monte a ermida de Nossa Senhora da Incarnação, mandada construir por Adão Gonçalves Ferreira, em 1470. Uma lendária aparição poderia ter sucedido no reinado de D. João II (1477-1495). O relato é da autoria de Gaspar Frutuoso ou de Henrique Henriques de Noronha e vem narrado no verso das gravuras que representam a pequenina e veneranda imagem. «Há mais de 300 anos, no Terreiro da Luta, cerca de 1 quilómetro acima da igreja de Nossa Senhora do Monte, uma Menina, de tarde, brincou com certa pastorinha, e deu-lhe merenda. Esta, cheia de júbilo, refere o facto à sua família, que lhe não deu crédito, por lhe ser impossível que naquela mata erma e tão arredada da povoação aparecesse uma Menina. Na tarde seguinte reitirou-se-se o facto e a pastorinha o recontou. No dia imediato, à hora indicada pela pastorinha, o pai desta, ocultamente foi observar a cena, e viu sobre uma pedra uma pequena imagem de Maria Santíssima, e à frente desta «a inocente pastorinha que, a seu pai, inopinadamente aparecido, afirmava ser aquela imagem a Menina de quem lhe falava». O pastor, admirado, não usou tocar a Imagem e participou o facto à autoridade que mandou colocá-la na capela da Incarnação, próxima da actual igreja de N.ª S.ª do Monte» – nome que desde então foi dado àquela veneranda imagem». Redacção/Jornal da Madeira