Com seis milhões de visitas por ano, a localidade francesa de Lourdes está acostumada com os vaivéns de peregrinos e com o burburinho diário, mas nesta Quinta-feira o clima era bem diferente, com uma espécie de entusiasmo no ar, em vésperas da chegada, no Sábado, de Bento XVI. “Ver o Papa é algo muito forte espiritualmente”, disse Thèrese à AFP, lembrando-se da segunda e última visita de João Paulo II, em Agosto de 2004, já doente e debilitado. Cerca de 200 000 pessoas são esperadas para a Missa que Bento XVI presidirá por ocasião do 150º aniversário das aparições da Virgem a Bernadette Soubirous, na gruta de Massabielle. Enfeitada com bandeirolas azuis e brancas do jubileu, Lourdes acelerava os preparativos para a chegada do Papa no Sábado à tarde, depois de sua passagem de um dia por Paris. Como um “simples peregrino”, Bento XVI iniciará a visita com uma procissão mariana, que incluirá a gruta de Massabielle e terminará na esplanada do Rosário. Cerca de 3000 gendarmes e policiais velarão pela segurança do Papa e dos peregrinos, um dispositivo reforçado com duas plataformas lança-mísseis instaladas nas imediações do santuário. Redacção/AFP