Os Leigos para o Desenvolvimento (LD) estão de regresso ao Uíge com uma equipa de quatro voluntários, após terem saído do local em consequência do recente surto de Marburg. Esta missão teve início em 1993, mas o eclodir da guerra em Outubro desse ano fez com que apenas em 2003 a organização pudesse ter regressado ao terreno. Os LD são uma Organização não Governamental para o Desenvolvimento (ONGD) de cariz católico que, através dos seus voluntários, actua nos chamados países em vias de desenvolvimento, em especial nos de expressão oficial portuguesa. Os voluntários são cristãos leigos que, por um ou mais anos, põem as suas capacidades pessoais e profissionais ao serviço da promoção humana, em África e Timor Leste. As sete missões dos LD contam com uma apostas na educação, na saúde, na pastoral e na promoção social. O Pe. Luís Providência, assistente do núcleo do Porto dos LD, explica à publicação da organização que a dupla dimensão de “testemunhar de modo radical a pertença à Igreja” e de “exercício de uma determinada actividade profissional” exige uma formação intensa, que se prolonga ao longo de um ano. “Os LD são homens e mulheres ‘para os outros’ que decidem partir para África e Timor em total gratuidade, não usufruindo de qualquer remuneração”, explica. Historial No final da década de 70, em Coimbra, um grupo de jovens recém-licenciados que frequentava o Centro Universitário Manuel da Nóbrega (CUMN) da Companhia de Jesus, interrogava-se: porque não colocar-se ao serviço do desenvolvimento e da promoção humana, em países com carências de toda a ordem? A ideia foi amadurecendo, tomando forma com o tempo, até que, já em Lisboa, a 11 de Abril de 1986, com o P. António Vaz Pinto, um sonho antigo se torna realidade. Nascem os Leigos para o Desenvolvimento. A nossa primeira Missão foi em S. Tomé e Príncipe, tendo-se iniciado em Março de 1988. Desde então temos vindo a crescer, procurando dar resposta a diversas solicitações e necessidades, alargando as nossas missões a outros países africanos: estivemos no Malawi ao serviço dos refugiados moçambicanos, de 1991 a 1994; em Angola, no Uíge, entre 1992 e 1993; estamos desde 1993 em Moçambique (primeiro em Lichinga, depois em Fonte Boa, Lifidzi e Cuamba). Em 1996 abrimos uma nova missão em Angola, na cidade de Benguela. Já em 2000, abrimos a primeira Missão fora de África, em Dili – Timor Leste. O contacto com a realidade destes países levou-nos a um olhar mais atento sobre a comunidade africana residente em Portugal. Assim nasceu, em 1993, o Centro de Apoio Escolar S. Pedro Claver, que proporciona apoio escolar a estudantes de minorias étnicas. Nascidos em Lisboa, no Centro Universitário Pe. António Vieira, pela nossa própria dinâmica de Leigos para o Desenvolvimento não poderíamos ficar circunscritos a um só ponto. Nos centros universitários da Companhia de Jesus, em Coimbra, Porto e Braga, surgiram então os Núcleos Regionais que, em estreita ligação com a sede, procuram dar resposta à diversidade de origens dos candidatos a Leigos. www.leigos.org