Jovens de vinte e quatro países, entre os quais Portugal, estiveram reunidos na “Ágora dos Jovens do Mediterrâneo” (AJM), iniciativa organizada pela Conferência Episcopal Italiana e pelo Vaticano, que decorreu em Loreto, Itália, nas últimas duas semanas. O objectivo destes dias foi o de favorecer o contacto entre cristãos de vários países, valorizando as raizes comuns ao Mediterrâneo, de modo a estimular a atenção missionária e ao diálogo entre religiões. Uma das oito bem-aventuranças evangélicas dá vida ao encontro de cada ano. Sob o lema “O seu caminho passará sobre as águas. Felizes aqueles que não são violentos: Deus dar-lhes-á a terra prometida”, o AJM insere-se num caminho que nasceu em Setembro de 1995 no Encontro EurHope, em que o Papa se encontrou 400 mil jovens do velho continente. Era o tempo da guerra na ex-Jugoslávia e, no vale de Montorso que de Loreto desce docemente em direcção ao mar, o Papa João Paulo II decidiu que ali fosse edificada uma casa para os jovens da Europa. Cinco anos depois nascia o Centro João Paulo II. O caminho do AJM durará oito anos, sendo este o terceiro ano consecutivo em que se realiza. De 2 a 7 de Setembro, os jovens de cada país (dois delegados por nação) ficaram hospedados nas dioceses italianas e tiveram oportunidade de conhecer a realidade de cada uma delas. A partir de 8 de Setembro, os jovens estiveram instalados no Centro João Paulo II, em Loreto. Dois jovens da diocese de Braga foram os escolhidos para representar Portugal neste Encontro: Alberto Gonçalves, de 27 anos, licenciado em Teologia e coordenador da Pastoral Juvenil da Diocese, e o padre Manuel António Faria, de 30 anos, pároco em Santa Eufémia, Santo Tirso e Corvite, da Pastoral Juvenil de Guimarães. A AJM articula diversas iniciativas, de estudo, de encontro, de programação e intercâmbio, como forma de levar por diante uma acção destinada a abordar as seguintes temáticas: história do Mediterrâneo; história do Cristianismo; estudo da União Europeia; condições e cultura juvenis na região. Para 2005 estão previstas uma viagem de intercâmbio à Jordânia e uma semana de Estudos na região dos Balcãs.