João Paulo II abordou os grandes desafios e esperanças da África de hoje, ao receber em audiência, neste sábado, o presidente de Moçambique, Joaquim Alberto Chissano, que é também presidente de turno da União Africana. Após confessar que sempre leva no coração “os grandes desafios e as grandes esperanças” dos africanos, o Papa desejou êxito para as tarefas assumidas pela União Africana, no breve discurso que dirigiu em português. “Que o Espírito celeste desça sobre a grande família humana e suscite no coração de todos a paz e o dom da vida!”, desejou. O presidente moçambicano encontrava-se em Roma para participar da manifestação “Itália-África 2004”, convocada pelo município romano e pela Comunidade de Santo Egídio. “Que Deus abençoe a sua família e a todo o povo de Moçambique, que abençoe a África e todos que a ajudam”, concluiu João Paulo II. A manifestação “Itália-África 2004” contou, segundo os seus organizadores, com cerca de cem mil participantes que desfilaram pelas ruas do centro de Roma com o lema “levo a África no coração”. O perdão da dívida externa dos países pobres, a ajuda ao desenvolvimento, a distribuição gratuita de medicamentos e vacinas, bem como o embargo à venda de armas foram algumas das reivindicações centrais dos manifestantes. João Paulo II enviou um telegrama aos participantes no qual espera que a manifestação “contribua para suscitar uma tomada de consciência cada vez mais atenta sobre os graves problemas do continente africano”.