Apelo lançado aos responsáveis pelas Obras Missionárias Pontifícias João Paulo II pediu hoje aos responsáveis pelas Obras Missionárias Pontifícias (OMP), reunidos até 14 de Maio em Assembleia Plenária, que tenham uma atenção especial pelas populações do Terceiro Mundo, “onde a dor é maior e a necessidade mais urgente”. A Igreja Católica confia às OMP (Propagação da Fé, Infância Missionária, São Pedro Apóstolo e União Missionária) a responsabilidade de alertar os católicos para a necessidade de ir ao encontro dos que não conhecem o Evangelho de Jesus. No seu discurso aos 117 directores nacionais das obras presentes no Vaticano, o Papa convidou-os “a ser autênticos missionários num mundo globalizado” e a procurar novos caminhos para uma sociedade em constante mudança. “Vós sois os Cireneus que ajudam o Senhor a levar a sua cruz a todas as pessoas que sofrem e que morrem. Sois autênticos missionários num mundo globalizado, em que o desejo de verdade e justiça ultrapassa as barreiras nacionais”, disse. O Papa referiu-se ainda ao estilo missionária das OMP, assegurando aos presentes na audiência que “quando vós preocupais com o sofrimento dos outros povos e trabalhais para aliviar a sua grande necessidade de ajuda, estais a colaborar para que as vossas próprias nações saiam do seu egoísmo”. as Obras Missionárias Pontifícias asseguram, neste momento, a manutenção de 42000 escolas, 1600 hospitais, 6000 dispensários médicos, 780 leprosarias, 12000 obras sociais e 390 seminários. A reunião das OMP em Roma serve para juntar toda a ajuda material recebido, em todo o mundo, para estes projectos. Todos eles são apresentados pelas Dioceses, devidamente estudados pelas 4 obras missionárias e, depois, aprovadas pelos directores nacionais das OMP A Assembleia Geral das OMP já se ocupou a revisão e discussão do esboço dos seus novos Estatutos, reunindo as opiniões dos presentes, com o objectivo de delinear melhores funções e a missão de cada uma das quatro POM, levando em consideração a situação actual da Igreja missionária e as suas necessidades mais urgentes. Já se anunciou que em 2005 a Assembleia anual das OMP será celebrada em Lyon (França) de 4 a 13 de Maio, por ocasião inauguração da casa dedicada a Pauline Marie Jaricot, fundadora da Obra Pontifícia da Propagação da Fé.